【中國制藥網 編輯視點】近年來,新藥研發積極。然而德勤公司發布的研究報告顯示,2017年,前12位生物制藥巨頭在研發上的率僅有3.2%,處于8年來低谷水平。并且,成功上市的新藥研發成本逐年走高。
新藥研發所需要的時間、成本、精力以及風險都非常高,并且回報慢,成功與否也是未知。如此“吹盡狂沙”的背景下,不少科研人員開始將目光投向人工智能。
正如未來學家雷?庫茲韋爾所言:“技術的力量正以指數級的速度迅速向外擴充。人類正處于加速變化的浪尖上,更多、更加超乎我們想象的事物將會出現。”如今,“AI”制藥開始啟航,并逐漸成為藥企探索新藥的新途徑。
“AI”制藥的作用是什么?
根據TechEmergence的研究報告,AI可以將新藥研發的成功率從12%提升至14%。這僅有的2%的增長卻可以為整個生物制藥行業節省數十億美元,同時節省很多研發時間。
不過,業內專家也指出,AI雖然已經參與到藥物研發中,但也只是起到輔助作用。其工作范圍包括對藥物結構、疾病病理生理機制、現有藥物的功效、顯微鏡下的樣本觀察等結果進行快速分析,提升新藥發現的效率,進而輔助靶點藥物研發、候選藥物挖掘、化合物篩選、藥物晶型預測等。
例如,AI制藥企業晶泰科技曾表示,通過AI計算、預測,能夠幫助藥企優先選擇容易成功的藥物化合物、晶型候選和研發路線,從而減少研發時間和試錯范圍。尤其是晶型研發周期,會從幾個月甚至一年縮短到幾周到幾個月。
眾多制藥巨頭探索“制藥2.0”時代
據悉,隨著“AI”制藥的興起,世界制藥巨頭紛紛進入“制藥2.0”時代。這些藥企采取合作、轉交第三方公司或重組研發中心等方式,借助“AI”加快藥物的研發,并加速相關業務的擴展。
例如,2018年,丹麥諾和諾德公司宣布將重組研發中心,增強AI方面競爭力,加速其嚴重慢性病產品管線的擴展和多樣化。
2017年,英國葛蘭素史克公司與人工智能創業公司合作,利用大數據和機器學習,加快開發創新小分子藥物。
2016年,美國強生公司把一些尚處于試驗中的小分子化合物轉交給一家人工智能企業,希望借助“機器智能”加速新藥研發。
“AI”制藥會促進藥價降低嗎?
對于用藥患者而言,關心的莫過于藥品的療效和成本。那么,“AI”制藥節省了研發時間、成本的同時,是否會促進藥價降低,利好患者呢?
對此,業內專家表示,“AI制藥”如果成為大勢所趨,將對降低藥價產生影響。
一方面,藥企不必將臨床試驗失敗的成本轉嫁給消費者;另一方面,“AI制藥”有利于加快新藥上市速度,藥企就可擁有更多的保護年限,從而平衡研發成本。
另外,業內也有疑問:未來“AI”是否會取代制藥人呢?相關科學家表示,“AI不會取代藥物研發人員,但是使用AI的藥物研發人員將有可能取代那些不使用AI的人。”另外,目前也還出現一款AI研發的新藥被批準上市。
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