為什么隨著年齡的增長人們患癌癥的風(fēng)險就會增加？近期美國《科學(xué)》雜志上發(fā)表的一項研究結(jié)果可能會對此做出解釋。美國和英國的科學(xué)家們報告說，他們發(fā)現(xiàn)了一種新的天然蛋白，不僅可以防癌，而且還能決定人們壽命的長短。這一發(fā)現(xiàn)為研究年齡增長與癌癥的關(guān)系提供了新思路。

研究顯示，在正常的細胞分裂過程中有一個必要的檢查點（checkpoint），以保證新合成細胞能夠維持遺傳物質(zhì)的穩(wěn)定性。與檢查點有關(guān)的蛋白在癌癥發(fā)生中扮演著重要角色，假如它產(chǎn)生缺陷，就會導(dǎo)致人體癌癥或腫瘤。英格蘭曼徹斯特大學(xué)從事該項研究的戈登·利思戈博士說：“我們發(fā)現(xiàn)，與檢查點有關(guān)的蛋白保證細胞在受損后不進行分裂，從而可防止癌癥發(fā)生；而在線蟲中，這種蛋白還能決定它們的壽命。”他說，這些蛋白以前被認(rèn)為只在分裂細胞中起作用，但新的研究發(fā)現(xiàn)，它在不分裂細胞中也同樣發(fā)揮功能。

利思戈博士說：“假如把與檢查點有關(guān)的蛋白看做一個齒輪的話，很久之前我們就已經(jīng)意識到，是它在驅(qū)動著癌癥的引擎，現(xiàn)在我們發(fā)現(xiàn)，它同樣也在驅(qū)動著壽命的引擎。這種具有雙重功能蛋白的發(fā)現(xiàn)是一件足以令人興奮的事。”

該項研究是由美國加利福尼亞的巴克研究所完成的。

巴克研究所的執(zhí)行官和科學(xué)總監(jiān)戴爾·布雷登森博士認(rèn)為，通過進一步研究，科學(xué)家zui終能使正在分裂的細胞中與檢查點有關(guān)的蛋白保持活躍狀態(tài)，分裂已結(jié)束的細胞（如腦細胞）中與檢查點有關(guān)的蛋白則停止運轉(zhuǎn)，這樣可增加腦細胞或“神經(jīng)元”的存活量，為神經(jīng)退化性疾病例如老年癡呆癥的治療提供新的解決方案。


來源：科技日報